Kippfiguren des (Nicht-)Wissens in der Frühen Neuzeit

Die Frage nach dem Stellenwert von (Erfahrungs-)Wissen und Scharlatanerie in der Frühen Neuzeit stellt sich besonders für die Analyse der reichen enzyklopädischen Literatur dieser Zeit. Diese Enzyklopädien hatten die dringenden Fragen zu beantworten, die an das Genre stets gestellt werden: Welches Wissen soll in welcher Kategorisierung und mit welcher Rückbindung an Erfahrungs- und/oder Buchwissen wie dargestellt werden? Sie nahmen dabei eine Zwischenposition ein, insofern sie nach den mittelalterlichen summae und vor Diderots berühmter Encyclopédie entstanden. Scharlatane stehen auf der Kippe zwischen Wissen und Nicht-Wissen. Sie gebärden sich in wissenschaftsähnlichen Formen, aber tun dies vor allem für ein Publikum Hilfebedürftiger außerhalb der Reichweite institutionalisierter Wissenschaft. Die These ist, dass Scharlatanerie immer als Brücke zwischen verschiedenen Wissens- oder Diskursniveaus verstanden werden kann, die mit dem Ziel der Erzeugung eines ökonomischen, sexuellen, politischen oder administrativen Vorteils gegeneinander ausgespielt werden.

Ein besonderer Fokus soll auf den Schriften des französischen libertin Charles Sorel liegen. Er schrieb nicht nur Romane, sondern auch Novellen, eine vierbändige Enzyklopädie, geschichtliche und bibliographische Werke. Er versammelte, kurz gesagt, auf verschiedene Weise das Wissen seiner Zeit und versuchte Protagonisten und Antagonisten des Wissen(schaft)sbetriebs darzustellen.